يستخدم الفحم المنشط لعلاج حالات التسمم والجرعة الزائدة بعد الابتلاع عن طريق الفم.

تُستخدم أقراص أو كبسولات الفحم النشط في العديد من البلدان كأدوية بدون وصفة طبية لعلاج الإسهال وعسر الهضم وانتفاخ البطن.

ومع ذلك، لا يظهر الفحم المنشط أي تأثير على الغازات المعوية والإسهال، وهو غير فعال طبيًا بشكل عام إذا كان التسمم ناتجًا عن ابتلاع عوامل أكالة وحمض البوريك والمنتجات البترولية، ولا يكون فعالًا بشكل خاص ضد التسمم بالأحماض أو القلويات القوية ، السيانيد ، و حديد.